Description
En 1978, la pédale de distorsion la plus polyvalente et la plus influente de tous les temps a été inventée à Kalamazoo, MI : la Proco RAT. Scott Burnham et Steve Kiraly ont d’abord eu l’idée après avoir joué, réparé et modifié toutes les pédales de distorsion disponibles sur le marché. Ils voulaient quelque chose qui n’existait pas dans les gammes de produits grand public comme MXR, DOD et BOSS. Ils voulaient une pédale qui puisse aller de l’overdrive à la distorsion, puis jusqu’à la fuzz. En 1979, Scott avait perfectionné le circuit dans son atelier en sous-sol infesté de RAT, et le reste appartient à l’histoire.
Le PackRat est l’hommage ultime aux plus de 40 ans d’évolution des rongeurs et à son impact sur le son de la guitare. Des artistes de tous les genres ont utilisé les tons emblématiques de cette boîte noire sans prétention pour créer leurs sons, notamment Nirvana, John Scofield, Pink Floyd, Metallica, REM, les Eagles, Jeff Beck et Radiohead.
S’appuyant sur notre série de pédales multimodes qui comprend le Muffuletta et le Bonsai, le PackRat utilise le même système de piste numérique unique pour diriger les chemins de 261 composants via 40 commutateurs individuels. Cela signifie que lorsque vous choisissez l’un des neuf modes légendaires ou rares, vous jouez des circuits entièrement analogiques qui reproduisent parfaitement ce mode, même jusqu’aux composants vieillissants (également connu sous le nom de dérive de composant). Si vous achetiez ces neuf pédales difficiles à trouver sur le marché de l’occasion en ce moment, vous paieriez environ 4 000 $. Quand vous le dites de cette façon, 249 $ semble assez raisonnable.
Jetons un œil aux commandes.
Le fonctionnement du PackRat est à peu près aussi simple que possible. La commande « Volume » règle le volume global de la pédale. La commande « Distorsion » vous permet d’augmenter et de réduire la quantité de gain ou de distorsion produite par le circuit, et la commande « Filtre » vous permet d’éclaircir et d’assombrir le son de l’effet global. Il s’agit en fait d’un simple filtre passe-bas. Enfin, nous avons le contrôle « Mode ». Il s’agit d’un pot à gradins qui s’enclenche lorsque vous faites défiler les neuf versions légendaires de ce circuit. Lorsque vous changez de mode, les circuits analogiques sont recâblés, ce qui donne de toutes nouvelles valeurs de résistances, de condensateurs, de diodes et d’amplificateurs opérationnels.
CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ:
Bien que j’aie consacré plusieurs années de recherche à l’histoire, à la topologie des circuits et à l’historique des versions du RAT, je sais que mes découvertes peuvent encore ébouriffer certaines plumes. Je suis d’accord avec ça.
J’ai retrouvé plus de 100 spécimens RAT différents pour étude, et j’ai réalisé près de vingt heures d’entretiens avec d’anciens employés de ProCo sur la conception, l’évolution et la production de circuits de cette série de pédales au fil des décennies. Et en gros ? Beaucoup de « faits » largement acceptés sur les différences entre les versions RAT, y compris certaines de mes propres croyances, étaient faux. La plupart des hypothèses sur la façon dont les modèles RAT spécifiques semblent différents ou meilleurs que les autres sont, au mieux, mal informées. De manière générale, ils sont carrément incorrects.
Pour trouver les faits et donner à ce circuit la bonne compréhension qu’il mérite, tous les modèles RAT jamais réalisés (et bon nombre de prototypes qui n’ont jamais vu le jour) ont été obtenus et étudiés en détail. Je voulais comprendre les différences de production exactes au fil des ans, alors nous avons démonté les unités, les avons analysées à l’aide d’un équipement Audio Precision de pointe, mesuré les composants individuels, construit des tableaux de comparaison, tracé chaque circuit et examiné de près la marque, les logos et d’autres identificateurs de changement. Autant que je sache, personne ne s’est jamais rapproché du niveau de recherche que nous avons effectué entre 2018 et 2021.
Des sites fiables comme Reverb.com avaient des chronologies inexactes avec des images incorrectes des modèles respectifs. Même la chronologie de l’histoire de ProCo manquait de tonnes de détails sur les variations RAT qui ont été faites au cours des 40 dernières années. Et Wikipédia ?… Non. Juste non.
Il y a une raison à cela.
Une unité vintage est généralement datée en lisant les codes du fabricant à l’arrière des potentiomètres/boutons de la pédale. Malheureusement, c’est une méthode de datation imparfaite. ProCo aurait commandé des milliers de potentiomètres, et ce faisant, de nombreuses pédales ont été fabriquées avec des pièces tirées de backstock au moins deux à trois ans plus anciennes que la pédale réelle datée. En bref, cela signifie que vous verrez des V1, V2, V3 avec des dates qui se chevauchent avec les véritables années de production de l’autre. Combinez cela avec des décennies de personnes qui se « souviennent » incorrectement du modèle RAT qui sonne le mieux, et vous avez un gâchis historiquement inexact sur les mains.
Pour construire correctement une chronologie et une base de données précises des changements, j’ai daté les codes du pot, daté leurs composants lorsque cela est possible, interrogé les personnes respectives impliquées dans les ères de la production et référencé plus de 1 000 photographies de vente en ligne, et étudié les prototypes et l’évolution des ingénieurs ‘ idées de conception. J’ai fait tout mon possible pour construire un dossier hermétique pour mon travail et pour ne pas me fier à des dates et des délais antérieurs. Les résultats ne sont peut-être pas parfaits, mais ils sont sacrément proches. Voir ma chronologie biographique complète avec des photographies et des détails spécifiques de mon travail ici.
Les modes PackRat :
1. L’OG V1 (1979-83)
Le mode OG est une recréation parfaite des premiers RAT de production jamais créés. Cette ère d’environ quatre ans couvre ce que l’on appelle historiquement les modèles V1.
Les premiers V1 sont également connus sous le nom de modèle Fringe Logo et peuvent être identifiés par les lettres R-A-T en lettres majuscules avec un léger graphique à franges provenant de la police de caractères. Le V1 a également de petits boutons à capuchon argenté et un bouton de tonalité au lieu de l’étiquetage de contrôle de filtre V2 plus familier et produit plus tard. Du point de vue des circuits, les modèles Big Box V1 et V2 sont pratiquement identiques, sauf que la commande de tonalité du V1 augmente les aigus lorsque vous tournez dans le sens des aiguilles d’une montre tandis que la commande de filtre du V2 diminue les aigus dans cette direction.
Lorsque vous passez en mode OG, vous activez les circuits exacts de mon modèle 1979 V1 Fringe Logo, y compris la rotation et la conicité précises du contrôle de tonalité.
Permettez-moi de prendre un moment pour clarifier : les modèles V1 et V2 sont exactement le même circuit, et de simples ajustements de la commande Tone/Filter peuvent obtenir des sons identiques à partir de chaque unité.
Je sais que les super nerds vont demander pourquoi nous n’avons pas inclus de mode Bud Box. Fondamentalement, je considérerais le Bud Box RAT comme un V1, car il est presque identique à part le fait d’avoir un tampon d’entrée ainsi que quelques pièces supplémentaires.
2. Visage blanc V3 (1984-1986)
En 1984, le RAT est passé à un boîtier carré plus petit avec un nouveau logo rectangle blanc. Le mot RAT était tout en majuscules noires à l’intérieur du rectangle blanc ; ce modèle a gagné le surnom de « White Face » RAT en raison de cette esthétique. En 1986, ce même modèle a subi un changement de logo qui a simplement inversé les couleurs blanc et noir, ce qui a donné le contour et la police du rectangle blanc plus familiers sur le boîtier noir.
Ce modèle « White Face » a acquis la réputation d’être l’un des RAT du Saint Graal, et il a même engendré une réédition dans les années 90. L’ironie est qu’il s’agit exactement du même circuit que la précédente Big Box V2 et la suivante « Black Face » de 1986, ainsi que la RAT2 de 1989. La mise à jour « White Face » V3 était un changement purement cosmétique en raison d’erreurs de sérigraphie qui devaient être résolues. ProCo savait que le monde voulait des pédales plus petites à la suite de marques comme BOSS, DOD et Ibanez qui gagnaient de plus en plus de parts de marché, et ils ont sagement profité de la tendance.
Cela dit, pourquoi devrais-je mettre cette version particulière dans mon PackRat si elle n’est pas différente de l’OG ? D’une part, la nostalgie est une chose puissante, et d’autre part, ce mode passera à la commande de filtre V2-V3 à orientation inversée avec une sensation et une expérience totalement différentes. À bien des égards, cela élargit ce que beaucoup considèrent comme le sweet spot pour les tons RAT les plus appréciés.
Comme vous, je veux croire aux modèles magiques de mes pédales préférées, mais parfois la magie est juste parce que nous aimons le look ou l’expérience utilisateur d’une version par rapport à l’autre. C’est bien de l’admettre et de passer à autre chose.
3. Turbo V5 (1989)
Le cœur du son du RAT provient d’une technique de conception appelée écrêtage dur symétrique. Dans cette approche, un simple circuit amplificateur amplifie le signal de la guitare et le pousse à travers une paire de diodes d’écrêtage. Le résultat est que ces diodes coupent le haut de la forme d’onde de la guitare et créent un type de distorsion d’onde carrée. Jusqu’en 1989, chaque RAT utilisait une diode au silicium typique, tout comme le DOD 250 et le BOSS DS-1, mais le nouveau Turbo RAT utilisait des LED (diodes électroluminescentes). Oui, ce sont les mêmes LED que vous voyez dans les lampes de poche, le tableau de bord de votre voiture, les lecteurs DVD et presque tous les autres appareils électroniques sur terre. Cette technique était une première dans les pédales (le même style d’écrêtage était utilisé dans le Marshall Guv’nor) et offrait une toute nouvelle expérience RAT.
Les diodes au silicium des versions précédentes ont une tension directe inférieure, ce qui entraîne un écrêtage plus rapide et plus extrême de la forme d’onde. On pourrait dire que ce type de diode crée un son très saturé. Les LED du Turbo ont une tension directe beaucoup plus élevée, de sorte qu’elles n’activent pas ou n’écrêtent pas le signal aussi rapidement ou aussi fort. Il faut plus de signal pour atteindre le point où ils «coupent» la forme d’onde, ce qui provoque le phénomène que nous connaissons sous le nom de sensibilité au toucher. Vous pouvez régler la distorsion plus bas, et comme vous jouez légèrement, vous aurez une tonalité overdrive ; creusez dans votre guitare et jouez fort, et entendez plus d’écrêtage/distorsion.
Il convient également de noter que ce modèle a été le premier RAT à proposer l’enceinte inclinée que nous voyons aujourd’hui. Il comportait également la nouvelle LED d’état marche/arrêt qui avait fait ses débuts un an plus tôt dans la RAT2 de 1988.
4. BRAT V6 (1997)
En 1997, ProCo s’est lancé dans le jeu des pédales à petit budget en lançant le BRAT et l’exclusivité du Guitar Center, Roadkill. Ces deux circuits identiques à l’esthétique grunge différente et très 90’s ont le plus de changements à ce jour dans l’évolution de ce circuit légendaire.
Cette conception a ajouté un circuit tampon d’entrée et un écrêtage doux (à l’intérieur de la boucle de l’ampli op) en plus de l’écrêtage dur standard des RAT précédents. Nous constatons également un retour à la commande de filtre conique/rotation opposée et plusieurs changements de valeur de condensateur qui modifient la réponse en fréquence et les caractéristiques de la distorsion.
5. Sale V7 (2004)
En 2002, ProCo a sorti une pédale RAT 2 en 1 appelée Deucetone. Cette pédale vous permettait d’avoir deux RAT complètement séparés et de les activer indépendamment ou de les empiler ensemble. Il a également introduit deux nouveaux sons dans la topologie RAT : le mode « Clean RAT » et « Dirty RAT ». En raison de la popularité du mode « Dirty RAT », ils ont sorti une seule pédale appelée You Dirty RAT qui présentait ce réglage unique dans une enceinte RAT inclinée standard. Ce circuit utilise des diodes au germanium dans la section d’écrêtage dur symétrique du circuit. Cette technique donne le plus de saturation et d’écrêtage de forme d’onde de toutes les versions jamais réalisées.
En plus des changements de diode, ce modèle a plusieurs changements de valeur de condensateur différents, ce qui entraîne un caractère et une sensation de distorsion différents.
6. LA (1986)
En 1986, Ibanez a lancé la gamme de pédales de la série 10 qui comprenait trois pédales de style RAT. Le Super Product et le Fat Cat occupaient la position de pédales de style RAT précises et traditionnelles, tandis que le LA Metal plus excentrique était, à mon avis, l’un des circuits RAT les mieux modifiés des années 80.
Il comprend un excellent tampon d’entrée, plusieurs changements de condensateur clés pour la réponse en fréquence et aucune diode d’écrêtage du tout. La distorsion est produite en surchargeant ou en « écrasant les rails » de l’ampli op.
Je ne joue pas à LA Metal, et je suppose que vous non plus, mais je vous promets que vous allez adorer ce mode !
7. Landgraff MO’D (1999)
Entre 1999 et 2000, un homme du nom de John Landgraff a commencé à fabriquer des pédales à la main à Pensacola, en Floride. Chacun peint avec un travail de peinture tourbillonnant unique et câblé point à point ; Les pédales de John étaient et sont toujours la véritable définition de la boutique et ont acquis la réputation d’avoir un son incroyable. Sa pédale la plus populaire était la Landgraff Dynamic Overdrive, une version de l’Ibanez Tube Screamer, mais ma préférée était sa pédale de distorsion qu’il appelait la « MO’D », une cousine éloignée de la RAT et une pédale vraiment fantastique à part entière .
8. Caroline (2010)
Quelques années après avoir lancé JHS, j’ai acheté une pédale de distorsion fascinante d’une toute nouvelle entreprise de Caroline du Sud. Je me souviens d’avoir sauté au téléphone et d’avoir discuté avec le designer et chef de l’entreprise Philippe Herndon. Nous avons parlé du circuit, de son amour pour les RAT et de sa vision intelligente du circuit. Cette pédale s’appelait le Wave Cannon et quand j’ai commencé le projet PackRat, il était évident que Philippe était l’ami que je devais emmener avec moi pour la balade.
9. Mode JHS
En 2003, j’ai dirigé un petit magasin de guitares dans le nord-ouest de l’Alabama. Un jour, un homme est entré avec une petite boîte RAT vintage et a dit qu’il voulait la vendre. Quand le propriétaire du magasin a dit qu’il n’était pas intéressé, j’ai dit que je l’étais. J’ai acheté ce RAT pour 15 $, et c’est probablement le seul événement qui m’a conduit à descendre la pédale de collecte